Profesorul, criticul, gânditorul teatrului contemporan George Banu s-a născut pe 22 iunie 1943, la Buzău.
A urmat Liceul „B. P. Hasdeu” și Școala Normală din Buzău, apoi Academia de Teatru și Film, București, secţia de Teatrologie-Filmologie.
În 1973, s-a stabilit la Paris, devenind profesor de teatrologie la Sorbona, dar a fost profesor și la Universitatea „Louvain la Neuve” din Belgia.
Între 1991-2000 a fost director al Academiei Experimentale de Teatru.
A fost implicat intens în fenomenul teatral universal, atât prin opera sa felurită, cât și prin prezența fizică, inspiratoare, călăuzitoare și generatoare în viața teatrală a lumii.
A inițiat și condus importante reviste de teatru de reputație internațională, în limbile franceză și engleză, acoperind un vast teritoriu al actualității teatrale continentale și extracontinentale.
Opera sa exemplară, împletind viziunea amplă, cuprinzătoare, în tendințele sale majore cu amănuntul punctual, revelator, s-a concretizat într-o istorie fidelă și vibrantă nu doar a teatrului.
A fost un cunoscător al artelor plastice, al spațiului asumat interior, al călătoriilor, al obiectelor, dar și un rafinat al eseului, căci viața lui tainică, trăirile lui, se îmbinau intim, până la confuzie, cu fiorul artistic.
A fost o prezență statornică, fiind invitat de onoare nu numai la marile festivaluri internaționale de teatru, ci și la principalele festivaluri românești: Festivalul Național de Teatru, Festivalul Shakespeare de la Craiova, Festivalul Internaţional de Teatru de la Sibiu, Festivalul Interferențe, Întâlnirile Internaționale de la Cluj etc. A ținut conferințe, dezbateri, lansări de carte, prezența sa ridicând valoarea manifestărilor.
A fost răsplătit cu nenumărate funcții, premii și onoruri: a fost ales de trei ori președinte al Asociației Internaționale a Criticilor de Teatru și președinte de onoare pe viață al asociației; director artistic al Academiei Experimentale de Teatru de la Paris; președinte al Premiului European pentru Teatru; secretar general al Uniunii Teatrelor din Europa. A fost premiat de trei ori cu premiul Academiei Franceze pentru cea mai bună carte din Franța. A fost profesor onorific al Departamentului de Studii Teatrale din cadrul Universității Sorbonne Nouvelle-Paris 3.
A fost membru al Academiei Române și totodată, singurul român care a primit Marele Premiu al Academiei Franceze.
A încetat din viață pe 21 ianuarie 2023 , la Paris.
